Élections générales québécoises de 1981

Les élections générales québécoises de 1981 ont lieu le 13 avril 1981 afin d'élire à l'Assemblée nationale du Québec les députés de la 32^e législature. Il s'agit de la 32^e élection générale dans cette province canadienne depuis la confédération de 1867. Le Parti québécois, au pouvoir depuis 1976 sous le premier ministre René Lévesque, est reporté au pouvoir et forme un gouvernement majoritaire.

Contexte

Le Parti québécois est au pouvoir depuis 1976 et vient de perdre le référendum sur la souveraineté-association. Malgré cette défaite, René Lévesque, toujours le chef du parti, demeure populaire auprès de la population.

Du côté des libéraux, Robert Bourassa a démissionné à la suite de l'élection de 1976. Gérard D. Levesque a été choisi comme chef intérimaire, puis Claude Ryan a été élu chef le 15 avril 1978. Claude Ryan mène une campagne à l'ancienne, peu télégénique.

Rodrigue Biron, chef de l'Union nationale, démissionne du parti le 3 mars 1980 pour siéger comme indépendant, et se joint peu après au Parti québécois. Il est remplacé par Michel Lemoignan, qui est à son tour remplacé par Roch LaSalle le 9 janvier 1981 ; LaSalle était député progressiste-conservateur à la Chambre des communes du Canada et avait démissionné pour diriger l'Union nationale. Le parti avait réussi un retour modeste lors de l'élection précédente.

À cause du délai de trois ans et demi entre l'élection de 1976 et le référendum de 1980, les élections ont lieu quatre ans et cinq mois après les précédentes, ce qui est un des plus longs intervalles depuis la Confédération.

Déroulement de la campagne

Soutiens de la presse

Le 6 avril 1981, Le Devoir publie son soutien au Parti québécois par la voix de son directeur Jean-Louis Roy. Celui-ci pointe l'échec du PLQ à imposer son programme et son équipe au cours de la campagne électorale et souligne le bilan positif du gouvernement Lévesque sur les plans législatifs et éthiques malgré la persistance d'indicateurs économiques médiocres. Le Soleil soutient également la réélection du Parti québécois, pointant le bilan positif du PQ au sujet de la défense des intérêts du Québec et une équipe de qualité dirigée par René Lévesque. L'éditorial pointe que René Lévesque aura réussi dans son premier mandat à « redonner au Québec ce souffle de fierté et de confiance qui stimule la créativité, transforme les mentalités et accroît la solidarité ».

La Presse publie le 11 avril 1981 son soutien au Parti libéral du Québec à travers une tribune de son éditeur Roger Lemelin, justifiant ce soutien par le rejet de l'approche de « social-démocratie collectiviste » proposée par le Parti québécois et de son option fondamentale.